ख्वाजा के विदाई टेस्ट के दौरान इंग्लैंड लड़ेगा आखिरी जंग

आशेज़ दौरे में इंग्लैंड का आखिरी अभ्यास सत्र शनिवार को दोपहर लगभग 3:15 बजे समाप्त हुआ। जैकब बेथेल आखिरी बल्लेबाज थे जिन्होंने सहायक कोच जीतन पटेल की थ्रो डाउन गेंदों का सामना किया और इसके बाद ऐतिहासिक एससीजी पवेलियन की ओर चले गए। उनके पीछे इंग्लैंड टीम का नेतृत्व समूह था।
कप्तान बेन स्टोक्स, कोच ब्रेंडन मैकुलम और क्रिकेट निदेशक रॉबर्ट की-व्हान - तीन लोग जो साढ़े तीन साल पहले अंग्रेजी क्रिकेट को फिर से जीवित करने और आशेज़ अभियान को यादगार बनाने के लिए एकत्र हुए थे - पांचवें और आखिरी टेस्ट की पूर्व संध्या पर मैदान से बाहर निकलते हुए आपस में बात कर रहे थे। उनके बीच एक शांत वातावरण था, जैसा कि इस समूह में अक्सर देखा जाता है, और कुछ मुस्कानें भी थीं। यह स्वाभाविक था।
आस्ट्रेलिया में कुल मिलाकर निराशाजनक दो महीनों के बाद, जो भी सकारात्मक चीजें संभव हो सकती हैं, उन्हें प्राप्त करने के लिए पांच दिन हैं। पीछे मुड़कर देखने से कोई फायदा नहीं था। यह एक ऐसा अभियान था जिसमें वे कभी भी आशेज़ पर कब्जा करते हुए नहीं दिखे। आशेज़ हाथ से निकल चुकी है। सपना टूट चुका है।
और भले ही स्टोक्स सिडनी टेस्ट पर ध्यान केंद्रित करते हुए वर्तमान में रहने की बात करते रहे, लेकिन यह संभावना कम ही है कि अंग्रेजी क्रिकेट के उच्च अधिकारी इस दौरे में जो कुछ हुआ है, उसके बारे में पहले से ही गहरे विश्लेषण के बारे में नहीं सोच रहे होंगे। इंग्लैंड के कप्तान सही कह रहे हैं कि सिडनी में आगामी कुछ दिन इस बात के लिए बहुत महत्वपूर्ण हैं कि इस दुर्भाग्यशाली दौरे को आगामी वर्षों में किस दृष्टिकोण से देखा जाएगा।
क्योंकि 3-2 का स्कोर 4-1 की तुलना में कहीं बेहतर लगता है। सबसे पहले, इसका मतलब यह होगा कि इस टीम ने पिछले 15 वर्षों में किसी भी अंग्रेजी टीम की तुलना में दोगुने मैच जीते हैं और पिछले हफ्ते मेलबोर्न में इस लंबे सूखे को समाप्त किया है। इससे यह भी पता चलेगा कि जब सबसे ज्यादा जरूरत थी, तो मेहमान टीम वास्तव में जितनी करीब थी, उससे कहीं ज्यादा करीब थी। इसका यह भी मतलब होगा कि उन्होंने संभवतः एक ऐसा टेस्ट जीता होगा जहां पिच बनाने वालों की बजाय खिलाड़ियों पर ज्यादा ध्यान दिया जाता है।
यह सब तब हो रहा है जब आस्ट्रेलिया एमसीजी में चौंकाने के बाद वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप पॉइंट्स के मामले में फिर से ट्रैक पर आने की कोशिश कर रहा है। अब जबकि उन्होंने यह स्पष्ट कर दिया है कि एडिलेड में 3-0 की बढ़त हासिल करने के बाद उनका आशेज़ अभियान वास्तव में समाप्त हो गया था।
वह भी एक विशेष टेस्ट में क्योंकि आस्ट्रेलिया के अब तक के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक उस्मान ख्वाजा अपने अंतरराष्ट्रीय करियर का अंत कर रहे हैं। यह उनका पुराना होम ग्राउंड हुआ करता था, क्योंकि वे एससीजी से कुछ ही दूरी पर पले-बढ़े थे - परिवार, दोस्तों और अपने पुराने घरेलू प्रशंसकों के सामने। वे उसी तरह से विदाई ले रहे हैं जैसा वे चाहते थे। उनका करियर एक पूर्ण चक्र पूरा कर चुका है, लगभग 15 साल पहले उसी तारीख को उन्होंने उसी मैदान पर एक आशेज़ टेस्ट में पहली बार बल्लेबाजी की थी।
टेस्ट के शुरुआती दो दिनों में बारिश की भविष्यवाणी है, जैसा कि आमतौर पर होता है, लेकिन मौसम का इतना अधिक प्रभाव होने की संभावना नहीं है कि यह टेस्ट कितनी जल्दी समाप्त होगा, जितना कि पिच का होगा।
आस्ट्रेलिया पिच पर असामान्य ध्यान के मद्देनजर, आस्ट्रेलिया ने अपनी टीम के अंतिम फैसले के लिए पहले दिन की सुबह तक का समय लिया है। कप्तान स्टीव स्मिथ ने सभी विकल्पों को खुला रखा है, जिनमें कैमरून ग्रीन, जिनके खेलने की संभावना है और बियो वेब स्टर को एक ऑलराउंडर के रूप में शामिल करने की संभावना भी शामिल है।
आस्ट्रेलिया की संभावित इलेवन: ट्रेविस हेड, जैक वेडरल्ड, मार्नस लाबुशेन, स्टीव स्मिथ (कप्तान), उस्मान ख्वाजा, एलेक्स केरी (विकेटकीपर), कैमरून ग्रीन, बियो वेब स्टर/टॉड मुर्फी, मिचेल स्टार्क, झाय रिचर्डसन/माइकल नेसर, स्कॉट बोलैंड।
इंग्लैंड इलेवन: जैक क्रावली, बेन डकेट, जैकब बेथेल, जो रूट, हैरी ब्रुक, बेन स्टोक्स (कप्तान), जेमी स्मिथ (विकेटकीपर), विल जैक्स, ब्रायडन कार्स, मैथ्यू पॉट्स, जोश टंग और शैब बशीर।