लोक भक्ति की धूप में नहाई सभ्यता, प्रकृति और जीवन दर्शन की एक अद्वितीय कहानी है छठ का महोत्सव

पटना, 13 नवंबर (ए बी एन) भगवान सूर्य से जुड़ा चार दिवसीय लोक भक्ति का त्योहार छठ, नहाय-खाय यानी शुद्धि के क्रम के साथ शुक्रवार को शुरू हो गया।

भारतीय सभ्यता की महान परंपराओं में कुछ त्योहार ऐसे हैं जिनकी पहचान केवल धार्मिक अनुष्ठानों से नहीं, बल्कि जीवन के व्यापक दर्शन, सामाजिक सद्भाव और प्रकृति के प्रति मानविक आभार की भावना से होती है।

छठ का महोत्सव भी ऐसी ही एक अद्वितीय पर्व है। यह भक्ति का उत्सव, स्वयं नियंत्रण की तपस्या और लोक सभ्यता का एक जीवंत प्रमाण होने के साथ-साथ प्रकृति के साथ मनुष्य के अनादि संबंध का प्रकट रूप भी है। इस त्योहार की सबसे बड़ी विशेषता यह है कि इस पूजा का केंद्र कोई मंदिर या औपचारिक पूजा स्थल नहीं, बल्कि छठी मैया के रूप में स्वयं जीवनदाता सूर्य देव हैं। पानी, मिट्टी, हवा, रोशनी और प्रकृति की गोद में अदा की जाने वाली यह पूजा मनुष्य को उसके अस्तित्व के मूल स्रोतों से जोड़ती है।

कभी बिहार और पूर्वी उत्तर प्रदेश के गांवों, कस्बों और जनजीवन में रची-बसी छठ पूजा आज देश की सीमाओं से निकलकर दुनिया के कई देशों में भारतीय सभ्यता की एक अद्वितीय पहचान बन चुकी है। मुंबई के समुद्र तट से लेकर दिल्ली में यमुना नदी के किनारों तक, असम, बंगाल, पंजाब, राजस्थान और दक्षिण भारत के विभिन्न शहरों से लेकर मॉरिशस, ब्रिटेन, अमेरिका, जर्मनी और फ्रांस तक इस त्योहार की रौनक दिखाई देती है। इसका विस्तार केवल विदेश में बसे भारतीयों की धार्मिक भक्ति का परिणाम नहीं, बल्कि उस सांस्कृतिक चेतना का प्रमाण है जो अपनी जड़ों से जुड़े रहते हुए भी पूरी दुनिया को अपनी रोशनी से परिचित कराना चाहती है।

छठ के महोत्सव की शुरुआत के संबंध में कई पौराणिक परंपराएं और लोक मान्यताएं प्रचलित हैं। इसकी कोई एक सहमतिपूर्ण ऐतिहासिक तिथि या प्रामाणिक प्रारंभिक कथा उपलब्ध नहीं है, हालांकि भारतीय सभ्यता में सूर्य की उपासना की परंपरा अत्यंत प्राचीन है। ऋग्वेद में सूर्य, सावितृ और उषा की स्तुति इस बात का प्रमाण है कि वैदिक काल से ही मनुष्य रोशनी, ऊर्जा और जीवन के स्रोत सूर्य के प्रति भक्ति का प्रकट रूप देता आया है। सूर्य को ब्रह्मांड की आत्मा, सभी प्राणियों की जीवन की नींव और अंधकार से मुक्ति का प्रतीक माना जाता है। छठ का महोत्सव उसी प्राचीन सूर्य उपासना की लोक परंपरा का एक अत्यंत विकसित और अद्वितीय रूप है।

पौराणिक परंपराओं में इस त्योहार का संबंध महाभारत और रामायण के युग से भी जोड़ा जाता है। महाभारत में सूर्य के पुत्र कर्ण के रोजाना पानी में खड़े होकर सूर्य देव को अर्घ्य (अर्पण) देने और उनकी पूजा करने का उल्लेख मिलता है। लोक मान्यता में इसे छठ की प्राचीन परंपरा से जोड़ा जाता है। एक अन्य परंपरा के अनुसार संतान की कामना में राजा प्रियवर्त और उनकी पत्नी ने शष्ठी देवी की पूजा की थी। लोक परंपरा में शष्ठी देवी को छठी मैया के नाम से भी पूजा जाता है।

रामायण से जुड़ी एक परंपरा के अनुसार, लंका पर विजय प्राप्त करने के बाद भगवान राम और माता सीता ने आयोध्या लौटकर कार्तिक माह के शुक्ल पक्ष की शश्ठी को सूर्य देवता की पूजा की थी। वसंत के मुनगिर में माता सीता द्वारा छठ पूजा किए जाने की स्थानीय धार्मिक परंपरा भी प्रचलित है। इन परंपराओं की ऐतिहासिक सत्यता से परे उनकी सांस्कृतिक महत्ता इस बात में निहित है कि सदियों से पीढ़ी दर पीढ़ी यह त्योहार सार्वजनिक जीवन में अपनी जगह बनाए हुए है। छठ के महान त्योहार की पूजा का तरीका जितना सरल दिखता है, उतना ही कठिन और अनुशासन का पालन करने वाला भी है। सामान्यतः कार्तिक माह के शुक्ल पक्ष की चत्रति से शुरू होकर सप्तमी की सुबह तक चलने वाला यह त्योहार चार दिनों में पूरा होता है। चैतर माह के शुक्ल पक्ष में भी चैत छठ मनाने की परंपरा है।

पहले दिन नहाने, खाने के साथ वर्त का आरम्भ होता है। वर्त रखने वाले भक्तगण स्नान करके घर और रसोई की सफाई का विशेष ध्यान रखते हैं और अरवा चावल, दाल और लोकी की सब्ज़ी के साथ शुद्ध शाकाहारी भोजन ग्रहण करते हैं। यह केवल शारीरिक शुद्धता का कार्य नहीं, बल्कि मन, विचार और वातावरण को शुद्ध और साफ रखने का वादा भी है।

दूसरे दिन खरना होता है। दिनभर वर्त रखने के बाद वर्ती शाम को गड़ की खीर और रोटी का प्रसाद तैयार करते हैं। पूजा और पूजा के बाद प्रसाद ग्रहण किया जाता है और इसे परिवार और नज़दीकी रिश्तों में बाँटा जाता है। खरना के बाद लगभग 36 घंटे के सख्त बिना पानी और भोजन के वर्त का आरम्भ होता है।

तीसरे दिन सूर्यास्त के समय डूबते सूरज को पहला अर्घ्य (निवेद) प्रस्तुत किया जाता है। नदियों, तालाबों, झीलों और अन्य जलाशयों के किनारे बने घाटों पर आस्था का एक अद्भुत दृश्य देखने को मिलता है। पानी में खड़े होकर वर्ती डूबते सूरज को अर्घ्य देते हैं और अगले दिन फिर से उगने पर उसके दर्शन की प्रार्थना करते हैं। चौथे दिन सूर्योदय के समय उगते सूरज को दूसरा अर्घ्य प्रस्तुत करने के बाद वर्त का समापन होता है।

इस पूजा में बाँस से बनी सप्ली और दवरा, मिट्टी के दीये, नारियल, केला, गुड़, नींबू, मौसमी फल, अदरक, हल्दी, मूली और घर में तैयार किए जाने वाले थैकवा जैसे प्रसाद की विशेष महत्व है। इन वस्तुओं में बाजार की चमक-दमक से अधिक प्रकृति की सरलता और ग्रामीण जीवन की अपनाई हुई स्पष्टता दिखाई देती है। प्रसाद की तैयारी में घर के सभी सदस्य भाग लेते हैं। कोई फल सजाता है, कोई दवरा तैयार करता है तो कोई घाट की सफाई करता है। इस प्रकार छठ केवल वर्त रखने वाले की व्यक्तिगत पूजा नहीं रहता, बल्कि पूरे परिवार और समाज का सामूहिक धार्मिक त्योहार बन जाता है।

छठ के महान त्योहार की सबसे अनोखी विशेषता यह है कि इसमें सूर्योदय के साथ-साथ सूर्यास्त के समय भी समान श्रद्धा और सम्मान के साथ सूर्य की पूजा की जाती है। सामान्यतः दुनिया सूर्योदय के सूरज को सलाम करती है। सफलता, शक्ति और समृद्धि की ऊँचाइयों पर पहुँचने वाले व्यक्ति के साथ खड़े होने वालों की कोई कमी नहीं होती, लेकिन छठ हमें यह सबक देता है कि पतन और संघर्ष के दौर में भी समान गरिमा और सम्मान का व्यवहार करना चाहिए। वसंत कोकीला शारदा सुना की आवाज़ में गूँजने वाले छठ के गीत इस त्योहार की सांस्कृतिक पहचान बन चुके हैं। 'केरोवा जे फेरीला घोड से, ओह पर सग मण्डराए', 'उग ना सूरज देव भइले बहान' और 'पहले पहले छट्टी मेया' जैसे गीतों में सार्वजनिक जीवन की सरलता, पारिवारिक भावनाएँ, अलगाव, प्रतीक्षा और श्रद्धा का एक अद्भुत मिश्रण मिलता है।

इन गीतों में कहीं परदेश गए बेटे की प्रतीक्षा करती माँ दिखाई देती है, तो कहीं अपने परिवार की समृद्धि और आराम की प्रार्थना करती हुई महिला, कहीं संतानों की भलाई की कामना है तो कहीं सूर्य देवता से अगली सुबह फिर से दर्शन देने की विनम्र प्रार्थना। इन गीतों का साहित्यिक सौंदर्य इस बात में छिपा है कि इन में दर्शन किसी जटिल भाषा में नहीं, बल्कि सामान्य जीवन के सरल और प्राकृतिक अभिव्यक्ति के माध्यम से सामने आता है।

छठ के महान त्योहार का एक अत्यंत महत्वपूर्ण पहलू इसकी सामाजिक संरचना है। यहाँ जाति, वर्ग, आर्थिक स्थिति और सामाजिक स्तर के अंतर द्वितीयक भूमिका निभाते हैं। घाट पर सभी लोग एक ही स्तर पर खड़े होकर सूरज को अर्घ्य प्रस्तुत करते हैं। किसी के लिए अलग व्यवस्था या विशेष सुविधाओं की कोई अनिवार्य शर्त नहीं होती। इस त्योहार की सबसे बड़ी नींव वर्त रखने वाले की आस्था और रियायत है। इस अवसर पर समाज के विभिन्न वर्गों के लोग एक-दूसरे की मदद के लिए आगे आते हैं। घाटों की सफ़ाई से लेकर सजावट, रोशनी और सुरक्षा व्यवस्थाओं तक में सामूहिक भागीदारी देखने को मिलती है। कई स्थानों पर मुस्लिम समुदाय के लोग भी छठ का वर्त रखते हैं या घाटों के प्रबंध और पूजा की तैयारियों में सहयोग करते हैं। यह दृश्य भारतीय समाज की साझा सभ्यता और पारस्परिक समरसता की एक सुंदर मिसाल प्रस्तुत करता है। छठ पूजा के अवसर पर धार्मिक आस्था के साथ इसका पर्यावरणीय संदेश भी उतना ही व्यापक और महत्वपूर्ण है। सूरज, पानी, हवा, पृथ्वी और पौधों के प्रति आभार का भाव इसकी पूजा के तरीके में स्वाभाविक रूप से शामिल है। जलाशयों के किनारे पूजा करना, प्राकृतिक वस्तुओं का उपयोग और मौसमी फलों व सब्जियों को प्रसाद के रूप में पेश करना प्रकृति के साथ मानव के गहरे संबंध को उजागर करता है।

सूरज के बिना पृथ्वी पर जीवन का विचार संभव नहीं है। इसी तरह पानी के बिना जीवों की दुनिया का अस्तित्व बना नहीं रह सकता। ऐसे में छठ की पूजा मानव को यह एहसास दिलाती है कि प्रकृति से प्राप्त संसाधन केवल उपयोग की वस्तुएँ नहीं, बल्कि जीवन के प्रति आभार व्यक्त करने का माध्यम भी हैं।