इलाहाबाद हाईकोर्ट में पांच एडहॉक जज नियुक्त, सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम की मंजूरी

सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम ने मंगलवार को संविधान के अनुच्छेद 224ए का उपयोग करते हुए इलाहाबाद हाई कोर्ट के पांच सेवानिवृत्त न्यायाधीशों को दो साल की अवधि के लिए अध्यक्ष न्यायाधीश के रूप में फिर से नियुक्त करने की मंजूरी दी है। यह कदम अपराधिक मामलों की बड़ी संख्या में लंबित होने के मद्देनजर उठाया गया है। मुख्य न्यायाधीश सूर्य कांत, न्यायमूर्ति विक्रम नाथ और न्यायमूर्ति जेके महेश्वरी की अध्यक्षता वाले कॉलेजियम ने न्यायमूर्ति मोहम्मद फैज़ आलम खान, मोहम्मद असलम, सैयद आफ़ताब हुसैन रिज़वी, रेनू अग्रवाल और ज्योत्सना शर्मा को इलाहाबाद हाई कोर्ट के अध्यक्ष न्यायाधीश के रूप में नियुक्त करने की मंजूरी दी है।

इन नियुक्तियों के बाद इलाहाबाद हाई कोर्ट में न्यायाधीशों की संख्या बढ़कर 115 हो जाएगी, हालांकि यह अभी भी अनुमोदित 160 न्यायाधीशों की संख्या से कम है। उम्मीद है कि इन नियुक्तियों से विशेष रूप से अपराधिक मामलों के लंबित मामलों के निपटारे में मदद मिलेगी। संविधान में यह प्रावधान है कि हाई कोर्ट के मुख्य न्यायाधीश, राष्ट्रपति की पूर्व मंजूरी से लंबित मामलों की अधिकता या रिक्तियों की स्थिति में सेवानिवृत्त न्यायाधीशों को अध्यक्ष न्यायाधीश के रूप में नियुक्त कर सकते हैं, हालांकि अनुच्छेद 224ए के तहत ऐसी नियुक्तियां शायद ही कभी की जाती हैं।

इससे पहले सुप्रीम कोर्ट ने ऐसी नियुक्तियां केवल तीन बार की हैं, 1972 में मध्य प्रदेश हाई कोर्ट में न्यायमूर्ति सूरज भान, 1982 में मद्रास हाई कोर्ट में न्यायमूर्ति पी वेणुगोपाल और 2007 में इलाहाबाद हाई कोर्ट में न्यायमूर्ति ओपी श्रीवास्तव की नियुक्ति हुई थी। सुप्रीम कोर्ट ने 2021 के एक फैसले में इस 'निष्क्रिय संविधानिक प्रावधान के पुनः उपयोग की वकालत की थी जिसे हाई कोर्ट में बड़ी संख्या में लंबित मामलों के समाधान के एक प्रभावी तरीके के रूप में वर्णित किया गया था। सूत्रों के अनुसार मुख्य न्यायाधीश सूर्य कांत ने वर्तमान प्रक्रिया शुरू की जब उन्होंने देखा कि हाई कोर्ट सुप्रीम कोर्ट द्वारा अनुच्छेद 224ए के उपयोग से संबंधित दिशानिर्देशों पर अमल नहीं कर रहे हैं।

इसके बाद सभी हाई कोर्ट के मुख्य न्यायाधीशों को अध्यक्ष न्यायाधीशों के लिए सिफारिशें मांगने के पत्र भेजे गए। अब तक तीन हाई कोर्ट से ऐसी सिफारिशें प्राप्त हुई हैं जिनमें से इलाहाबाद हाई कोर्ट की सिफारिश को मंजूरी दे दी गई है। शेष सिफारिशों पर विचार के लिए कॉलेजियम की फिर से बैठक की उम्मीद है जबकि अन्य हाई कोर्ट अभी भी प्रस्ताव भेजने की प्रक्रिया में हैं।

पिछले साल दिसंबर में मुख्य न्यायाधीश सूर्य कांत की अध्यक्षता वाली पीठ ने 2021 के फैसले की व्याख्या की और हाई कोर्ट के मुख्य न्यायाधीशों को अध्यक्ष न्यायाधीशों को शामिल करते समय अधिक अनुमति दी। इसके पहले जनवरी 2025 में तीन न्यायाधीशों की पीठ ने अध्यक्ष न्यायाधीशों की नियुक्ति की शर्तों में और अधिक लचीलापन लाया और 20 प्रतिशत से कम रिक्तियों की स्थिति में भी ऐसी नियुक्तियों की अनुमति दी थी। हालांकि 2021 के फैसले में यह बात दोहराई गई थी कि अनुच्छेद 224ए का सहारा तब ही लिया जाना चाहिए जब स्थायी न्यायिक रिक्तियों को भरने के कदम उठाए जा चुके हों।

सूत्रों के अनुसार इलाहाबाद हाई कोर्ट में नियुक्त किए गए पांच अध्यक्ष न्यायाधीशों का चयन विशेष रूप से लंबे समय से लंबित अपराधिक अपीलों, जमानत के मामलों और व्यक्तिगत स्वतंत्रता से संबंधित मामलों के निपटारे के लिए किया गया है। अध्यक्ष न्यायाधीशों की नियुक्ति की प्रक्रिया अपेक्षाकृत तेज होती है क्योंकि वे पहले से ही पीठ में अपनी सेवाएं दे चुके होते हैं। हाई कोर्ट का कॉलेजियम उनके पूर्व निर्णयों की समीक्षा करता है और नई नियुक्तियों के विपरीत आमतौर पर उनके लिए गोपनीय जानकारी नहीं मांगी जाती है, जब तक कि कोई गंभीर चूक सामने नहीं आई हो।