हवाई सेना के पास लड़ाकू विमानों की कमी है, यदि हर साल 35 से 40 विमान मिलें तो स्थिति बेहतर हो सकती है: एयर चीफ मार्शल

एयर चीफ मार्शल ए पी सिंह ने स्वीकार किया है कि वर्तमान परिस्थितियों को देखते हुए वायुसेना के पास लड़ाकू विमानों के साथ-साथ अधिकारियों और वायुसेवा कर्मियों की कमी है, लेकिन यह चिंता का विषय नहीं है और इन कमियों को पूरा करने के लिए बनाई गई रणनीति और योजनाएँ निर्धारित समय-सारणी के अनुसार समय पर पूरी हो जाएँगी तो स्थिति काफी बेहतर हो जाएगी। एयर चीफ मार्शल सिंह ने 8 अक्टूबर को वायुसेना दिवस से पहले के शनिवार को यहाँ वार्षिक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा कि यह सच है कि वायुसेना के पास विमानों की कमी है और इससे अधिक जहाज चाहिए। उन्होंने कहा कि यह स्थिति विमानों की आपूर्ति के निर्धारित शेड्यूल में लगातार होने वाली देरी के कारण उत्पन्न हुई है। देशी लड़ाकू विमानों के निर्माण के विभिन्न कार्यक्रमों में देरी का उल्लेख करते हुए उन्होंने कहा कि यदि ये कार्यक्रम निर्धारित समय पर पूरे हो जाएँ तो स्थिति में सुधार आ सकता है। उन्होंने कहा कि वायुसेना को हर वर्ष कम से कम 35 से 40 लड़ाकू विमानों की आवश्यकता है और यदि ऐसा होता है तो स्थिति काफी बेहतर हो सकती है। उन्होंने कहा कि देशी विमानों के संदर्भ में सभी स्टेकहोल्डर्स को मिलकर प्रयास करने होंगे। उन्होंने लड़ाकू विमानों के सौदों में होने वाली देरी का उल्लेख करते हुए कहा कि जिन विमानों के समय पर मिलने की उम्मीद थी वे पूरी नहीं हो सकी। हालांकि उन्होंने साथ ही यह भी कहा कि विमानों की कमी कोई बड़ी चिंता का कारण नहीं है। लड़ाकू विमानों के इंजनों के लिए विदेश पर निर्भरता कम करने के लिए उन्होंने कहा कि इस विषय में ठोस निर्णय लिए जाने की आवश्यकता है। फ्रांस के साथ मल्टी-रोल फाइटर एयरक्राफ्ट (एमआरएएफए) सौदे के बारे में उन्होंने आशा व्यक्त की कि इसे वर्तमान वित्तीय वर्ष में अंतिम रूप दिया जा सकता है। एयर चीफ ने कहा कि वायुसेना को हर वर्ष 35 से 40 विमान मिलने चाहिए। चीन की ओर से पाकिस्तान को पाँचवीं पीढ़ी के लड़ाकू विमान देने को उन्होंने चिंता का कारण बताया। उन्होंने कहा कि यदि देश में ही बनाए जाने वाले एडवांस्ड मिडियम कॉम्बैट एयरक्राफ्ट (एएमसीए) कार्यक्रम में देरी होती है तो अन्य विकल्पों के बारे में सोचना चाहिए। एयर चीफ ने कहा कि वायुसेना के लिए अलग से ड्रोन फोर्स बनाने की आवश्यकता नहीं है। उल्लेखनीय है कि वायुसेना के पास अभी लगभग 30 स्क्वाड्रन लड़ाकू विमान हैं जबकि इसे कम से कम 42 स्क्वाड्रन की आवश्यकता है। एयर चीफ ने यह भी स्वीकार किया कि वायुसेना में अधिकारियों और वायुसेवा कर्मियों की कुछ कमी है लेकिन इसे पूरा करने की दिशा में भी कदम उठाए जा रहे हैं और यह एक सतत प्रक्रिया है। उन्होंने वायुसेना में आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस की भूमिका बढ़ाने पर भी जोर दिया। चीन द्वारा पाकिस्तान को पाँचवीं पीढ़ी का लड़ाकू विमान देने की खबरों पर चिंता जताते हुए एयर चीफ ने कहा कि मीडिया में यह भी आया है कि पाकिस्तान के पायलटों को इसकी प्रशिक्षण भी दी जा रही है। उन्होंने कहा कि यह चिंता की बात है लेकिन हिंदस्टान की वायुसेना के पास इस स्थिति से निपटने की क्षमता है। उन्होंने कहा कि युद्ध केवल एक विमान से नहीं जीता जाता, इसके साथ यह भी महत्वपूर्ण है कि यह विमान रक्षा प्रणाली के साथ कितनी मजबूती से जुड़ा हुआ है। उन्होंने कहा कि पाकिस्तान के पास पहले भी लड़ाकू विमान रहे हैं लेकिन वह कुछ नहीं कर पाया है। उल्लेखनीय है कि चीन पाकिस्तान को पाँचवीं पीढ़ी का लड़ाकू विमान जे‑35 देने जा रहा है। देश में ही बनाए जाने वाले पाँचवीं पीढ़ी के विमान एमकेए को वायुसेना की आवश्यकता बताते हुए उन्होंने कहा कि यदि इसकी आपूर्ति में देरी होती है तो वायुसेना को अन्य विकल्पों पर विचार करना चाहिए। उन्होंने कहा कि रूस ने अपने नवीनतम लड़ाकू विमान एस‑57 को हिंदस्टान को देने की पेशकश की है लेकिन इस विषय में अभी कोई निर्णय नहीं हुआ है। दुनिया के विभिन्न हिस्सों में हो रही युद्धों में ड्रोन के बढ़ते उपयोग पर उन्होंने कहा कि उन्हें नहीं लगता कि हिंदस्टानी वायुसेना को इस फोर्स की अलग से आवश्यकता है। उन्होंने कहा कि इसका अलग से उपयोग किए जाने के बजाय मौजूदा मिलिटरी ढाँचे और अन्य हथियारों के साथ मिलकर उपयोग किया जाना चाहिए। उन्होंने कहा कि यह वायुसेना के लिए कोई क्रांतिकारी परिवर्तन नहीं है और वायुसेना इसका दशकों से उपयोग कर रही है और अब इसका दायरा बढ़ाया जा रहा है। ऑपरेशन सन्दूर का हवाला देते हुए उन्होंने कहा कि इसमें भी वायुसेना ने ड्रोन युद्ध का सामना किया। फ्रांस से मल्टी‑रोल फाइटर एयरक्राफ्ट राफेल की लंबी अवधि से प्रतीक्षित खरीदारी के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने आशा व्यक्त की कि यदि सब कुछ निर्धारित योजना और कार्यक्रम के अनुसार होता है तो इस सौदे को इस वित्तीय वर्ष में अंतिम रूप दिया जा सकता है। उल्लेखनीय है कि हिंदस्टान फ्रांस से 114 राफेल लड़ाकू विमान खरीदने की बात कर रहा है। यह खरीदारी सरकार से सरकार के बीच खरीद प्रक्रिया के तहत हो रही है। अभी इस सौदे से संबंधित महत्वपूर्ण मुद्दे और कीमतों को लेकर बातचीत चल रही है। यदि यह सौदा समय पर पूरा हो जाता है तो विमानों की कमी का सामना कर रही वायुसेना के बेड़े में लड़ाकू विमानों की संख्या कुछ बढ़ जाएगी। देश में ही बनाए जा रहे लड़ाकू विमानों के लिए विदेश से इंजन की आपूर्ति में देरी पर उन्होंने कहा कि इस विषय में सरकार को कुछ निर्णय लेना होगा। उन्होंने कहा कि देशी इंजन को लॉन्च पेड बनाकर इस दिशा में आगे बढ़ना होगा जिससे विदेश पर निर्भरता कम हो।

काबिल-ए-ज़िक्र है कि देसी तीज़स लड़ाकू विमान के लिए अमेरिकी कंपनी GE से इंजन समय पर न मिलने के कारण इन विमानों की आपूर्ति में देरी हो रही है। उन्होंने वायुसेना में एरोस्पेस क्षमताओं को बढ़ाने की महत्ता पर भी प्रकाश डाला। उन्होंने कहा कि वायुसेना का पहले से ही एरोस्पेस पर फोकस रहा है और अब इसकी प्रशिक्षण भी बढ़ाई जा रही है। दुबई फ्लाई एयरलाइन के हिंदस्थानी पायलट इस्मत मछर पर एयर चीफ ने कहा कि कैप्टन मछर ने जो किया वह असाधारण है और हम सभी को इस पर गर्व है। उन्होंने कहा कि यह घटना इस क्षेत्र से जुड़े लोगों के लिए एक सबक भी है।