विश्व कप: जापान, ऑस्ट्रेलिया और आइवरी कोस्ट अंतिम 32 टीमों में शामिल, ईक्वेडोर और स्वीडन ने भी अगले चरण में जगह बनाई

जापान, ऑस्ट्रेलिया और आइवरी कोस्ट ने गुरुवार को अपने-अपने ग्रुप चरण के अंतिम मैचों के बाद फीफा विश्व कप के अंतिम 32 चरण के लिए क्वालीफाई कर लिया, जबकि ईक्वेडोर और स्वीडन भी बेहतरीन आठ तीसरे स्थान की टीमों में शामिल होकर अगले चरण में पहुंच गए।
ग्रुप ई के मैच में गोंजालो प्लाटा के 77वें मिनट में किए गए गोल की बदौलत ईक्वेडोर ने एक गोल खाने के बाद वापसी करते हुए जर्मनी को 2-1 से हराया। जर्मनी के लिए लेरॉय साने ने शुरुआत में बढ़त दिलाई, लेकिन नेल्सन एंगोलो ने शानदार गोल करके मुकाबला बराबर कर दिया, जिसके बाद प्लाटा ने निर्णायक गोल स्कोर किया।
जर्मनी के कोच यूलियन नागल्समैन ने कहा कि शुरुआती गोल के बाद उनकी टीम का ध्यान भटक गया, जिसका खमियाजा हार के रूप में भुगतना पड़ा। इसके बावजूद जर्मनी छह पॉइंट्स के साथ ग्रुप ई में शीर्ष पर रहा, जबकि चार पॉइंट्स के साथ तीसरे स्थान पर रहे ईक्वेडोर बेहतरीन तीसरे स्थान की टीमों में शामिल होकर नॉकआउट चरण में पहुंच गया।
ग्रुप डी में ऑस्ट्रेलिया ने पैराग्वे के खिलाफ बिना कोई गोल किए बराबरी करके अगले चरण में जगह बनाई। ऑस्ट्रेलिया ग्रुप में दूसरे जबकि अमेरिका पहले स्थान पर रहा। पैराग्वे भी चार पॉइंट्स के साथ बेहतरीन तीसरे स्थान की टीमों में शामिल होने की उम्मीद बरकरार रखे हुए था।
डलास में खेले गए ग्रुप एफ के मैच में जापान और स्वीडन ने 1-1 से बराबरी करके अंतिम 32 में जगह बना ली। जापान के लिए डाइजेन माइदा ने पहला गोल किया, जबकि स्वीडन की ओर से एंथनी एलांगा ने दूसरे हाफ में बराबरी का गोल स्कोर किया। जापान पांच पॉइंट्स के साथ ग्रुप में दूसरे और स्वीडन चार पॉइंट्स के साथ तीसरे स्थान पर रहा, तो भी दोनों अगले चरण में पहुंच गए।
ग्रुप ई के दूसरे मैच में निकोलस पेपे के दो गोलों की बदौलत आइवरी कोस्ट ने क्यूरासाओ को 2-0 से हराया। पेपे ने सातवें और 64वें मिनट में गोल किए, जिसकी बदौलत आइवरी कोस्ट छह पॉइंट्स के साथ ग्रुप में दूसरे स्थान पर रहा और पहली बार विश्व कप के नॉकआउट चरण में जगह बनाने में कामयाब हुआ। क्यूरासाओ केवल एक पॉइंट के साथ आखिरी स्थान पर रहा।
ग्रुप एफ के एक अन्य मैच में नीदरलैंड्स ने ट्यूनीशिया को 3-1 से हराकर ग्रुप में पहली पози्शन हासिल की। ट्यूनीशिया के एलियास سخीरी ने अपने ही गोल में गेंद पहुंचाकर नीदरलैंड्स को बढ़त दिलाई, जिसके बाद ब्रायन ब्रोबी ने दूसरा गोल किया। ट्यूनीशिया की ओर से हेजम मस्तोरी ने एक गोल वापस किया, लेकिन यान पॉल फैन हेके ने नीदरलैंड्स के लिए तीसरा गोल करके जीत सुनिश्चित कर दी।
लॉस एंजिल्स में खेले गए एक अन्य मैच में तुर्की ने शुरुआत में पिछड़ने के बावजूद अमेरिका को 3-2 से हराया। तुर्की के लिए अर्दा गोलर, बारिश अलपर यिलमाज और कान एहान ने गोल किए, जबकि अमेरिका की ओर से ऑस्टिन ट्रस्टी और सेबेस्टियन ब्रहल्टर ने गोल स्कोर किए। तो भी इस परिणाम से ग्रुप डी की स्थिति पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा। अमेरिका छह पॉइंट्स के साथ ग्रुप में शीर्ष पर रहा, जबकि पहले दो मैच हारने के कारण तुर्की पहले ही टूर्नामेंट से बाहर हो चुका था।