२६ जुलाई २००५: रिकॉर्ड बारिश ने मुंबई को अपंग कर दिया, २१ साल बाद भी वह तबाही भरा दिन नागरिकों के दिमाग में ताज़ा है

आज भी भारी बारिश और बाढ़ की स्थिति ने 26 जुलाई की भयावह यादें ताज़ा कर दीं; विशेषज्ञों ने शहरी योजना और जल निकासी प्रणाली को और मजबूत बनाने पर जोर दिया
मुंबई के इतिहास में 26 जुलाई 2005 एक ऐसा काला अध्याय है जिसे कभी भुलाया नहीं जा सकता। कुछ घंटों की मूसलाधार बारिश ने देश की आर्थिक राजधानी को पूरी तरह से अपंग कर दिया था। सड़कें नदी का रूप लेने लगीं, रेलवे लाइनें पानी में डूब गईं, हज़ारों गाड़ियाँ रास्तों में फंस गईं और लाखों लोग अपने घरों तक पहुँचने के लिए कई किलोमीटर पैदल चलने पर मजबूर हुए।
सांता क्रूज़ मौसम केंद्र में 24 घंटों के दौरान 944 मिलीमीटर बारिश दर्ज की गई, जबकि कुछ स्थानों पर लगभग 994 मिलीमीटर बारिश होने की खबरें भी सामने आईं। यह बारिश शहर के इतिहास की सबसे बुरी मौसमी घटनाओं में से एक है।
भारी बारिश के साथ समुद्र में उच्च ज्वार आने के कारण वर्षा जल अरब सागर में नहीं जा सका और जल निकासी की एक सदी पुरानी प्रणाली पूरी तरह से विफल हो गई। इसके परिणामस्वरूप शहर के अधिकांश निचले इलाके, आवासीय बस्तियाँ, बाज़ार, सड़कें और रेलवे ट्रैक कई फीट पानी में डूब गए।
स्थानीय ट्रेन सेवाएँ लगभग बंद हो गईं, बेस्ट बसों की आवाजाही बुरी तरह प्रभावित हुई और हवाई अड्डे की गतिविधियाँ भी अस्त-व्यस्त हो गईं। दफ्तरों से निकलने वाले लाखों लोग रात भर सड़कों, रेलवे स्टेशनों, स्कूलों, कॉलेजों, धार्मिक स्थलों और अन्य भवनों में शरण लेने पर मजबूर हुए, जबकि अनगिनत लोगों ने कई घंटों तक पैदल यात्रा करके अपने घरों तक पहुँचा।
इस प्राकृतिक आपदा में 1493 लोगों की जान गई, जबकि लाखों नागरिक सीधे तौर पर प्रभावित हुए। हज़ारों घरों और दुकानों में पानी घुस गया, औद्योगिक और व्यावसायिक गतिविधियाँ बंद रहीं, और शहर को अरबों रुपये के आर्थिक नुकसान का सामना करना पड़ा। आधिकारिक अनुमानों के अनुसार, हज़ारों कारें, चार हज़ार से अधिक टैक्सी, सैकड़ों बेस्ट बसें, ऑटो रिक्शा और कई स्थानीय ट्रेनें भी प्रभावित हुईं।
विशेषज्ञों ने इस त्रासदी के कई मूल कारणों की पहचान की, जिनमें सौ साल से अधिक पुरानी जल निकासी प्रणाली, मिथी नदी पर अतिक्रमण, मैंग्रोव्स की बेरहमी से कटाई, प्राकृतिक जलमार्गों का अवरोध, अनियोजित शहरी विस्तार और अव्यवस्थित निर्माण शामिल हैं। इन कारकों ने वर्षा जल के प्राकृतिक प्रवाह को严重 रूप से प्रभावित किया और शहर बाढ़ की चपेट में आ गया।
26 जुलाई की त्रासदी के बाद, राज्य सरकार और बृहन्मुंबई नगर निगम (बीएमसी) ने शहरी बुनियादी ढांचे को बेहतर बनाने के कई परियोजनाएँ शुरू कीं। मिथी नदी की सफाई, बड़े पंपिंग स्टेशनों का निर्माण, वर्षा जल नालों का विस्तार, समुद्र में जल निकासी की परियोजनाएँ और ब्रिमस्टोवाड़ (BRIMSTOWAD) परियोजना पर काम तेज़ किया गया। हालाँकि इन परियोजनाओं पर हज़ारों करोड़ रुपये खर्च किए जा चुके हैं, लेकिन शहरी विशेषज्ञों का कहना है कि आबादी में निरंतर वृद्धि, अतिक्रमण और जलवायु परिवर्तन के कारण आज भी मुंबई पूरी तरह से बाढ़ से सुरक्षित नहीं हो पाया है।
संयोग से, इस साल भी 6 और 23 जुलाई को मुंबई और उसके उपनगरों में भारी बारिश ने नागरिकों को एक बार फिर 2005 की भयावह याद दिला दी। लगातार मूसलाधार बारिश के कारण कई निचले इलाकों में पानी जमा हो गया, कई सड़कों पर यातायात की गति धीमी हो गई, कुछ स्थानों पर स्थानीय ट्रेन सेवाएँ प्रभावित हुईं और शहरी प्रशासन को अलर्ट रहना पड़ा। मौसम विभाग ने आगे भी भारी बारिश की संभावना को देखते हुए नागरिकों को अनावश्यक यात्रा से बचने और सावधानी बरतने की सलाह दी है।
शहरी योजना के विशेषज्ञों का कहना है कि जलवायु परिवर्तन के कारण अत्यधिक भारी बारिश की घटनाओं में वृद्धि हो रही है, इसलिए केवल नालों की सफाई पर्याप्त नहीं है, बल्कि प्राकृतिक जलमार्गों का पुनरुद्धार, मैंग्रोव्स का संरक्षण, अतिक्रमण का उन्मूलन, आधुनिक जल निकासी प्रणाली, वर्षा जल संचयन और वैज्ञानिक आधार पर शहरी योजना को अनिवार्य बनाना होगा।
इस पूरी तबाही के बावजूद, मुंबई ने हमेशा अपनी असाधारण सहनशीलता और सामूहिक भावना का प्रदर्शन किया है। 26 जुलाई 2005 के बाद भी, नागरिकों ने एक-दूसरे की मदद करके मानवता की अनोखी मिसाल पेश की थी और कुछ ही दिनों में शहर फिर से अपनी सामान्य गति पर लौट आया था। यही साहस, परस्पर सहयोग और कठिनाइयों का सामना करना मुंबई की असली पहचान मानी जाती है।
आज, जब 26 जुलाई 2005 की इस ऐतिहासिक त्रासदी को इक्कीस साल बीत चुके हैं और फिर से शहर भारी बारिश और बाढ़ के खतरों से जूझ रहा है, तो यह घटना केवल एक दुर्भाग्यपूर्ण याद नहीं है, बल्कि एक महत्वपूर्ण सबक भी है कि यदि शहरी योजना, पर्यावरण संरक्षण और जल निकासी प्रणाली