आज़ादी के बाद आज़ादी की तलाश, ख़्वाब अब भी बाकी है

प्रोफेसर मनोज कुमार झा
बीसवीं सदी की शुरुआत बारूद और बेड़ियों से हुई। उपनिवेशवाद अपने चरम पर था, दुनिया के तीन-चौथाई लोग दूसरे देश के स्वामित्व में थे, और फिर दो विश्व युद्धों ने वह किया जो पहले कभी संभव नहीं था: मौत का औद्योगिक उत्पादन: गैस चैंबर, कालीन बमबारी, हिरोशिमा। अकाल प्रकृति से नहीं, नीतियों से पैदा होते हैं। वे प्रभाग जिनकी रेखाएँ किसी दूर के अधिकारी ने मानचित्र पर खींची थीं और जिनका खून हमारे शहरों और गाँवों ने बहाया था। इसी मलबे के बीच इंसानियत ने एक सपना गढ़ा और इस सपने को नाम दिया आने वाली सदी का. 21वीं सदी सिर्फ कैलेंडर की एक तारीख नहीं थी, यह एक क्षितिज था। एक वादा कहा गया था कि जब यह सदी आएगी, तो युद्ध अतीत की बात हो जाएंगे, भूख देखने और समझने के लिए एक संग्रहालय होगी, हर बच्चे को शिक्षा दी जाएगी, हर बीमार को ठीक किया जाएगा, और मशीनें मनुष्य को श्रम की जंजीरों से मुक्त कर देंगी और उसे कला और चिंतन के लिए अवकाश देंगी। मानव अधिकारों की सार्वभौम घोषणा, अल्मा अता की प्रतिज्ञा कि "वर्ष 2000 तक सभी के लिए स्वास्थ्य", औपनिवेशिक स्वतंत्रता, कल्याणकारी राज्य की अवधारणा सभी एक ही क्षितिज के अलग-अलग नाम थे। यह स्वप्न केवल घोषणापत्रों में ही नहीं, हमारी जन-कल्पना के वातावरण में भी घुला हुआ था। 2001: ए स्पेस ओडिसी ने सदी के अंक को भविष्य का पर्याय बना दिया। और हम यहाँ हैं? नंदन, प्राग और चंपक की विज्ञान कथा कहानियों में उड़ने वाली कारें और रोबोट थे, स्कूल के हर बच्चे ने कभी न कभी "वर्ष 2000 में भारत" पर निबंध लिखा था। दूरदर्शन की स्क्रीन पर एक ऐसा भारत दिखा जो साक्षर हो रहा है, टीकाकरण कर रहा है, साथ में नहरें और उपग्रह बना रहा है। "ग़रीबी हटाओ" एक नारा ज़रूर था, लेकिन इसके पीछे एक वास्तविक सामूहिक आकांक्षा भी थी। सदी के अंत में, इंटरनेट आया और यह कहा जाने लगा कि दुनिया अब एक गाँव है, ज्ञान स्वतंत्र है, और सत्ता के पास जनता से छिपाने के लिए कोई रहस्य नहीं बचेगा। आज, एक चौथाई सदी बीत जाने के बाद, सबसे चिंताजनक बात यह नहीं है कि हमारे सपने सच नहीं हुए हैं। परेशान करने वाली बात ये है कि सपने एक जैसे ही होते हैं. शायद "जो लोग इतिहास से नहीं सीखते वे उसे दोहराने के लिए बाध्य हैं" का वास्तविक अर्थ यही है। हम समझते हैं कि इतिहास केवल त्रासदियों, युद्ध, घृणा, निष्कासन के रूप में लौटता है। लेकिन यह उसकी अधूरी इच्छाओं के रूप में भी लौटता है। प्रत्येक पीढ़ी उन्हीं मांगों को नए सिरे से उठाती है, यह महसूस करते हुए कि वह कुछ नया मांग रही है। और यह कहना ग़लत होगा कि प्रगति नहीं हुई है. हुआ और खूब हुआ. औसत आयु बढ़ गई है, चेचक का उन्मूलन हो गया है, अकाल दुर्लभ हो गए हैं, अरबों लोगों को अत्यधिक गरीबी से बाहर निकाला गया है, और हर जेब में एक कंप्यूटर है। लेकिन अजीब बात यह है कि इन तमाम भौतिक उपलब्धियों के बावजूद हम बेहतर स्थिति में नहीं हैं। समृद्धि बढ़ी है तो असुरक्षा भी बढ़ी है, कनेक्टिविटी बढ़ी है तो अकेलापन भी बढ़ा है। जानकारी बढ़ती गई और समझ कम होती गई। हमें संसाधन तो मिल गये, लेकिन उद्देश्य खो गये। इस असंगति के मूल में एक बात है: मनुष्य अब अपने आप में साध्य नहीं रहा, उसे किसी और के साध्य का साधन बना दिया गया है। राजनीति के लिए मतदाता एक संख्या है, एक समीकरण है, एक भीड़ है जिसे उत्तेजित किया जा सकता है। बाज़ार के लिए वह उपभोक्ता एक बटुआ है, एक उधार लेने की क्षमता है, एक लक्षित विज्ञापन है। और प्रौद्योगिकी के लिए यह केवल ध्यान से भी कम है, जिसे खंडित किया जा सकता है और सेकंडों में नीलाम किया जा सकता है, और डेटा, जिसे उसकी सहमति के बिना स्वयं के विरुद्ध उपयोग किया जा सकता है। तीनों मिलकर एक ऐसी दुनिया बनाते हैं जहां विकल्प तो बहुत हैं, लेकिन आज़ादी कम है। कौन सा ब्रांड, कौन सा ऐप, कौन सा प्लेटफॉर्म चुनने की आजादी है; लेकिन अपने काम की शर्तें, अपने शहर का माहौल, अपने बच्चों का पाठ्यक्रम, अपने समय की गति तय करने की आज़ादी लगभग नहीं है। एक एल्गोरिदम गिग वर्कर को काम पर रखता है और एक एल्गोरिदम उसे नौकरी से निकाल देता है, और वह अपील भी नहीं कर सकता क्योंकि उसके साथ बहस करने के लिए कोई इंसान नहीं है। यह हमारे युग की सबसे बड़ी गरीबी है, संसाधनों की कमी नहीं, बल्कि अधिकार की कमी है। यह भावना कि जो कुछ भी हो रहा है, वह हमारे साथ ही हो रहा है; हम इसे स्वयं नहीं कर रहे हैं. आधी रात का वादा कि हम अब अपनी नियति को पूरा करेंगे, और गांधी का हर आंख से हर आंसू पोंछने का वाक्यांश, हमने उन्हें स्मृति दिवसों की सजावट बना दिया है, न कि हमारी व्यावहारिक प्राथमिकताओं का हिस्सा। अम्बेडकर ने चेतावनी दी थी कि 26 जनवरी, 1950 से हम एक विरोधाभास में प्रवेश कर रहे हैं: राजनीति में, एक व्यक्ति, एक वोट; लेकिन सामाजिक और आर्थिक जीवन में व्यक्ति का मूल्य एक जैसा नहीं होता। वह विरोधाभास आज भी हमारे साथ है। और लोकतंत्र? यह सिर्फ एक चुनावी नाम नहीं है. वे हैं बहस, असहमति की गुंजाइश, संस्थानों की स्वायत्तता, सूचना का अधिकार और यह विश्वास कि सत्ता पर सवाल उठाने की कोई कीमत नहीं होगी। इन उपायों पर, पार्टियों और युगों में संयुक्त रूप से हमारा प्रदर्शन असमान रहा है। नागरिक कब भीड़ में बदल जाता है और भीड़ कब लाभार्थी बन जाती है, इसके बीच का अंतर पाटना बाकी है। नियति से हमारी मुलाक़ात अभी भी अधूरी है.
तो इस सदी का सकारात्मक एजेंडा क्या है? अगर सपने वही हैं तो कम से कम रास्ते तो नये होंगे. मुझे चार बिंदु दिखाई देते हैं. पहला, न्याय, दया नहीं. गरीब को दी गई सुविधा दान नहीं, उसका अधिकार है। "मुफ़्तखाना" की भाषा को ख़ारिज किया जाना चाहिए। शिक्षा, स्वास्थ्य, पोषण, आवास और उचित वेतन अधिकार हैं, उपकार नहीं। एक और पुनर्वितरण. सिर्फ केक को बड़ा बनाने से काम नहीं चलेगा, इसे बांटने का तरीका भी बदलना होगा। धन और विरासत पर पर्याप्त कर, भूमि तक पहुंच, सार्वजनिक सेवाओं में बड़े पैमाने पर निवेश, और निजी विनियोग से सामान्य संसाधनों, जल, वन, स्पेक्ट्रम, डेटा की सुरक्षा। तीसरा, मानवीय संप्रभुता की बहाली। इस सदी का नया सवाल यह है कि जब मशीनें सोचने लगेंगी तो इंसान के लिए क्या बचेगा? इसका उत्तर प्रौद्योगिकी को रोकना नहीं है, बल्कि यह निर्धारित करना है कि इसकी शक्ति का मालिक कौन है। आपके ध्यान का अधिकार, आपके डेटा का अधिकार, एल्गोरिदम के निर्णय के खिलाफ अपील करने का अधिकार, काम के बाद अनुपलब्ध रहने का अधिकार। और सबसे बढ़कर, वह कार्य जिसमें मनुष्य को अपनी बुद्धि और रचनात्मकता का उपयोग करने के लिए जगह मिलती है। चौथा, समाज की सर्वोच्चता. पिछली सदी की बहस दो ध्रुवों के बीच फंसी हुई थी: राज्य या बाज़ार। दोनों ऊपर से नीचे तक की प्रणालियाँ हैं, दोनों मनुष्य को एक इकाई में बदल देती हैं। तीसरा ध्रुव सहकारी समिति, संघ, पंचायत, पड़ोस समिति, सार्वजनिक पुस्तकालय, विश्वविद्यालय, किसान संगठन, वे सभी स्थान हैं जहां लोग बिना लाभ और बिना आदेश के एक साथ कुछ करते हैं। यह स्वराज का मूल अर्थ था - केवल शासक को बदलना नहीं, बल्कि अपना शासन स्थापित करना। अंत में: आज़ादी कोई तारीख नहीं है, यह एक सतत प्रक्रिया है। 1947 में जो हासिल किया गया वह एक अवसर था, पूर्ति नहीं। हर पीढ़ी को यह लड़ाई नए सिरे से लड़नी होगी, कभी उपनिवेशवाद के खिलाफ, कभी असमानता के खिलाफ और आज उन छिपी ताकतों के खिलाफ जो हमें उपभोक्ता, दर्शक और महज डेटा में बदलना चाहती हैं।
शायद सच्चा जश्न तिरंगे को लहराते हुए यह याद रखना है कि सपना अभी भी है, और इसलिए जीवित है।